तस्वीरों में: सौर उछाल ने बदल दिया राजस्थान का एक रेगिस्तानी गाँव

खेजड़ली गाँव के बाहर एक नीची पहाड़ी से नज़ारा क्षितिज तक गहरे नीले पैनलों की कतार-दर-कतार फैला हुआ है, जो रेगिस्तान के अनवरत सूरज की ओर झुके हुए हैं। हमारे फ़ोटोग्राफ़र भारत के सबसे बड़े नए सौर संयंत्रों में से एक और उसकी छाया में रहने वाले समुदायों में उसने लाई शांत क्रांति को दर्ज करने के लिए राजस्थान के पश्चिमी छोर तक गए।

1,200 मेगावाट का यह पार्क, जिसे पिछले दो वर्षों में चरणों में चालू किया गया, अब उस ज़मीन पर फैला है जो पीढ़ियों तक काँटेदार झाड़ियों और चरती बकरियों से ज़्यादा कुछ नहीं संभाल पाई थी। तस्वीरें इस स्थल की अतियथार्थ ज्यामिति को क़ैद करती हैं: फ़ोटोवोल्टिक पैनलों की तीर-सीधी क़तारें गर्मी की धुंध में लुप्त होती हुईं, कतारों के साथ चुपचाप सरकती रोबोटिक सफ़ाई इकाइयाँ, और इस समूचे पैमाने के आगे बौने पड़ते परावर्तक जैकेटों में इंजीनियर।

नई नौकरियाँ, पुराने सवाल

कंट्रोल रूम के भीतर एक निगरानी कंसोल पर तस्वीर में क़ैद 23 वर्षीय पूजा बिश्नोई के लिए यह पार्क एक ऐसे भविष्य का मतलब था, जिसकी उन्होंने कल्पना भी नहीं की थी। डेवलपर द्वारा स्थापित एक स्थानीय कौशल केंद्र में प्रशिक्षित, वह अब इस संयंत्र में काम करने वाले 400 से अधिक ग्रामीणों में से एक हैं। उन्होंने कहा, “मेरे पिता ने जीवन भर भेड़ें चराईं। मैं तीन ज़िलों को जाने वाली बिजली की निगरानी करती हूँ। वे मेरा काम पूरी तरह नहीं समझते, पर उन्हें गर्व है।”

तस्वीरें ऐसे तीव्र बदलाव के साथ आने वाले तनावों को भी दर्ज करती हैं। कुछ चरवाहे शिकायत करते हैं कि पार्क से घिरी ज़मीन ने उन पारंपरिक चरागाह-मार्गों को काट दिया है, जिन्हें उनके परिवार दशकों से इस्तेमाल करते आए हैं। एक बाड़ लगी घेरे वाली सड़क पर अपने पतले हो चुके रेवड़ को चराते हुए तस्वीर में क़ैद 60 वर्षीय भँवर सिंह ने कहा, “उन्होंने हमें नौकरियाँ दीं, हाँ, पर खुली ज़मीन छीन ली।” निवासियों ने बताया कि मुआवज़े की बातचीत अभी भी जारी है।

पानी, रेगिस्तान की चिरस्थायी मुद्रा, भी इस कहानी में शामिल है। पैनलों के विशाल विस्तार की सफ़ाई के लिए एक ऐसे इलाके में सावधानी से प्रबंधन ज़रूरी है जहाँ हर लीटर क़ीमती है, और संचालकों का कहना है कि उन्होंने अधिकांश स्थल पर पानी-रहित रोबोटिक ब्रशों का इस्तेमाल शुरू कर दिया है। हमारे कैमरों ने पाया कि एक सौर-ऊर्जा से चलने वाली विलवणीकरण इकाई अब तीन आस-पास के गाँवों को पीने का पानी देती है, जो पहले अनियमित टैंकर आपूर्ति पर निर्भर थे।

जैसे ही सूरज टीलों की ओर ढला, गैलरी के आख़िरी फ़्रेमों में पैनल अंतिम नारंगी रोशनी को समेटे दिखे, और उनके परे रेत के एक बिना-बाड़ वाले हिस्से को पार करते एक अकेले ऊँट और उसके रखवाले का छायाचित्र—पुराना रेगिस्तान और नया, कुछ पल के लिए एक ही क्षितिज साझा करते हुए। भारत आने वाले वर्षों में दसियों गीगावाट सौर क्षमता जोड़ने का लक्ष्य रखता है, और खेजड़ली जैसी जगहें ही वे हैं जहाँ यह महत्वाकांक्षा ज़मीन से मिलती है।